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　　“那么，这地峡只是由松动的沙土形成的吗？”

　　“由沙上形成的部分达到某种深度。但是到了五十米以下，就有一层很坚固的不可动的岩石。”

　　“您发现这地道是由于偶然的机会吗？”我愈来愈惊奇地问。

　　“由于偶然的机会，同时也由于推理，教授，甚至推理的：

　　戍分多于偶然的成分。”

　　“船长，我心里虽然在听您讲，但我的耳朵却抗拒它听到的话。”

　　“先生啊！‘他们有耳朵，但他们听不见”③，这种人什么时代都有的。这条海底地道不仅是存在，并且我也利用过好几次。如果不是这样，我今天也不到这无路可通的红海中来随便冒险了。”

　　“问问您怎样发现这条海底地道，不至于冒昧吗？”司“先生，”船长回答我，“在彼此不能分开的人们中间，不可以有任何秘密的存在。”

　　我不理他这句别有所指的话，我等待尼摩船长关于这事的讲述。他说：

　　“教授，使我发现这条只有我一人认识的海底地道的，是一个生物学家的简单推理。我曾经注意到，在红海中和在地中海中有某一些完全相同的鱼类，比如蛇鱼，车鱼，绞车鱼，簇鱼，愚鱼，飞鱼。我确定了这事实，我就问，在这两、个海中间是不是有交通路线的存在。如果有交通路线存在，地下水流仅仅由于两海的水平面不同，必然要从红海流到地中海。因此我在苏伊士附近打了很多鱼，我把铜圈套在鱼尾上，然后把鱼放人海中。几个月后，在叙利亚海岸，我找到了一些我从前放走的尾上有铜圈的鱼。因此两海之间有路可通的想法就得到了证明小我利用诺第留斯号去找寻这条通路，要于把它发现了，我也冒险走过去了。教授。

　　不久：您也要通过我的阿拉伯海底地道！”



第五章　阿拉伯海底地道


　　就在当天，我把这次谈话的一部分告诉了康塞尔和尼德·兰，这使他们立即发生兴趣。当我让他们知道，两天时我们就要进入地中海的时候，康塞尔高兴得拍手，尼德·兰耸一耸肩，喊道：

　　“1条海底地道！一条两海之间的通路！谁曾听说过呢？”

　　“尼德好朋友，”康塞尔回答，“您曾听说过诺第留斯号吗？没有，可是它是存在的。所以，就是轻轻的耸肩也用不着，不要以为您从没有听说过，您就来反对说没有了。”

　　尼德·兰摇摇头，立即答道：“我们瞧着吧！我巴不得相信有这条地道，相信这位船长，并且愿苍天让他把我们带到地中海。”

　　当天晚上，在纬度21度30分，诺第留斯号浮在水面上，挨近阿拉伯海岸。我望见奇达，这是埃及、叙利亚、土耳淇和印度之间的重要市场。

　　不久，奇达在晚间的阴影中看不见了，诺第留斯号潜入微带磷光的海水中。

　　第二天，2月10日，出现好几只船，向着我们开来。诺第留斯号又潜入水中航行，中午，在地图上记录船的方位时候，海面上什么也没有，它于是又浮上来，一直露出浮标线。

　　我坐在平台上，有尼德·兰和康塞尔陪着。东岸好像有一大块东西，在湿雾中隐约显现。我们靠在小艇侧面，大家随便地说东道西，正谈的时候，尼德·兰伸手指着海上的一点，对我说：

　　“教授，您看见那边的东西吗？”

　　“没有，尼德，”我回答，“我的眼睛不好，您是知道的。”

　　“好好地看一下，”尼德·兰又说，“那右舷前头，差不多在探照灯的同一直线上！您看不见那块好像动的东西吗？”

　　“是的，”我仔细地看一下说，“我望见水面上有一个灰黑色的长东西。”

　　“是另一只诺第留斯号吗？”康塞尔说。

　　“不是，”加拿大人说，“或者我弄错了，或者那是一只海牛动物。”

　　“红海中有鲸鱼吗？”康塞尔问。

　　“有的，老实人，”我回答，“人们有时碰得见呢。”

　　“那不是鲸鱼，“尼德·兰回答，同时目不转晴地盯住那东西，“鲸鱼和我，我们是老相识，它们的形状我决不至弄错。”

　　”我们等着吧，”康塞尔说，“诺第留斯号向那边驶去了，一会我们就可以知道那是刊·么东西。”

　　正是，这灰黑的物体不久离我们只有一海里远了。它很像搁浅在海中间的大礁。是什么呢？我还不能说出来。

　　“啊！它走动了！它潜入水中了，”尼德·兰喊道，“真奇怪！可能是什么动物呢？它没有跟鲸鱼或大头鲸一样的分开来的尾巴，它的鳍好像是切断的手足那样。”

　　“那么是……”我说。

　　“好吗，”加拿大人立即又说，“它朝天翻过来了，它把奶头挺起在空中了！”

　　“那是人鱼！”康塞尔喊道，“是真正的人鱼，请先生原谅我这样说。”

　　人鱼这个名字使我摸到了们路，我明白了这个动物是。

　　属于这一目的海中动物，就是神话中当它是鱼美人的人鱼水怪。

　　“不，我对康塞尔说，“这不是人鱼，是一只奇怪的动物，在红海中并不见得有多少。这是海马。”

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